IV Congreso Mantenerg: Expertos advierten sobre riesgos en el uso de baterías de vehículos eléctricos en Cuba

El problema no se limita a Cuba, sino que también se ha registrado en otros países como Estados Unidos, donde en los últimos años se ha visto un aumento del 408% en este tipo de incidentes, dijo el doctor en Ciencias Miguel Castro Fernández, del Centro de Investigaciones y Pruebas Electroenergéticas (Cipel) y profesor de la Universidad Tecnológica de La Habana.

En una ponencia durante el IV Congreso Mantenerg, uno de los eventos que conforma el programa científico de la IV Convención Internacional Cubaindustria 2024, Castro Fernández señaló que países como España, China y Bélgica también han experimentado problemáticas similares.

“El problema no radica tanto en deficiencias de fabricación como en regulaciones inadecuadas o una aplicación incorrecta de las mismas, lo que provoca este tipo de accidentes”, apuntó Castro Fernández.

En el caso de Cuba, uno de los principales retos es la falta de estadísticas claras sobre este tema, lo que dificulta el desarrollo de soluciones efectivas.

“El mal uso en la carga y descarga, como cargar el vehículo de inmediato al llegar a casa o dejarlo cargando toda la noche, es un elemento a tener en cuenta. Esto puede generar problemas debido a la falta de protecciones y toma a tierra en los sistemas eléctricos residenciales cubanos, lo cual puede provocar sobrecalentamiento y envejecimiento prematuro de las baterías”, dijo.

Además, hay mucha gente realizando trabajos no certificados en motocicletas y triciclos eléctricos, manipulando o quitando los sistemas de administración de baterías (BMS) e instalando baterías incompatibles con los vehículos, lo cual puede causar daños, agregó el experto.

Según el profesor de la Cujae, trabajar con baterías de vehículos eléctricos requiere un conjunto de conocimientos y medidas de seguridad, tanto para proteger a la persona que interviene como a la propia batería.

Aspectos claves son los altos niveles de voltaje y corriente presentes, así como la importancia de la temperatura, ya que temperaturas superiores a 38°C pueden acelerar el envejecimiento y por encima de 60 °C hay riesgo de explosión.

“Aunque ya se han hecho estudios que plantean que normalmente el promedio de la temperatura a la cual ocurre el embalaje técnico es de 171 grados centígrados, las baterías se incendian y llegan a miles de grados centígrados”, dijo.

Para entender mejor estos valores, comentó algunas de las soluciones de seguridad que se han dado.

Por ejemplo, “los bomberos en Francia han desarrollado una placa termosensible sobre las baterías, que cuando detecta un aumento de temperatura, se funde y permite echar agua directamente sobre la batería. Pero no se trata de echar algunos litros, sino un promedio de más de 10 000 litros de agua, es decir, dos pipas de las utilizadas por los bomberos.

“En el caso de los holandeses, lo que hacen es meter el vehículo dentro de un tanque durante 24 horas, con el objetivo único de disminuir la temperatura de la batería. Si no se logra esto, no se puede hacer ninguna reparación, mantenimiento o trabajo con el vehículo eléctrico, y menos aún sacar la batería”.

El experto explicó que para trabajar de manera segura con la batería, se requiere toda una serie de elementos, como contar con procedimientos de actuación según la situación (vehículo averiado en la calle o llegado al taller); identificar el tipo de vehículo, conocer la energía que almacena, desconectar el vehículo, revisar el estado de la batería, etc.

“Solo así el operario podrá montar el vehículo de manera adecuada, sin arrastrar sobre las ruedas de tracción, ya que eso podría generar un incendio”, señaló.

El profesor insistió en que es necesario seguir las especificaciones del fabricante y no hacer modificaciones que puedan comprometer la seguridad. Además, destacó la importancia de contar con personal debidamente capacitado y certificado para trabajar con estos sistemas, uno de los mayores desafíos en el país en este sentido.

¿Cómo debe actuarse en el taller?, preguntó Castro Fernández durante su presentación.

Primero, hay que leer el estado de carga de la batería del vehículo. ¿Cuánta carga tiene? El segundo paso es desconectar la llave del vehículo. Esto se hace después de que el vehículo entre en el taller y haya estado en cuarentena por un mínimo de 72 horas. Durante ese tiempo, se debe vigilar que la temperatura de la batería sea inferior a 30 grados centígrados.

El tercer paso es identificar los cables de alta potencia en los vehículos de nueva generación. Normalmente, son cables de color naranja y gruesos. En vehículos más antiguos pueden ser de color negro, pero igualmente se deben identificar correctamente.

Después de desconectar eléctricamente el paquete de batería, se debe eliminar el dispositivo fusible de desconexión y esperar un tiempo adicional (aproximadamente 30 minutos) para que todos los elementos almacenadores de energía del vehículo se descarguen por completo.

Finalmente, se debe hacer una prueba de aislamiento, proteger los cables y conectores y colocar las etiquetas correspondientes. Es importante mantener los cables limpios y evitar la presencia de humedad.

Otros elementos de seguridad importantes son el uso de barreras separadoras para delimitar el área de trabajo, y el uso obligatorio de equipos de protección individual por los mecánicos.

Está prohibido que un solo mecánico trabaje en un vehículo eléctrico, debido al riesgo de electrocución, enfatizó.

“Las herramientas aislantes, los guantes, la careta, las mantas, son esenciales, porque no debemos olvidar nunca que la corriente eléctrica no se siente, ni se huele, ni se oye, pero mata”, sostuvo.

Ese es un principio básico para quienes trabajan con electricidad, incluyendo el caso de los vehículos eléctricos. Siempre se recomienda que sean al menos dos personas trabajando, y de preferencia tres, dos realizando el trabajo y uno dirigiendo las tareas, tal y como se hace en el sector eléctrico con las brigadas de trabajo.

La IV Convención Internacional Cubaindustria 2024 transcurre en el Palacio de Convenciones de La Habana hasta el 21 de junio como un espacio para que los especialistas analicen estos y otros desafíos relacionados con la industria en Cuba.